.
Az atlétika futó, gyalogló, ugró és dobó vagy lökő sportágak összefoglaló elnevezése. A szó az ógörög athlon (görög betűkkel αθλόν) szóból származik, melynek jelentése díjért folyó harc.
E díjazásos versenyeken az ókori görögök általában a mai könnyű- és nehézatlétikához tartozó sportágakat űzték, amelyek az egyéni erőnlétet és gyorsaságot, a harc legfontosabb kellékeit igénylik.
I. e. 776: az első ókori olümpiai (olimpiai) játékokon csak egyetlen atlétikai szám, a sztadionfutás (stadionfutás) szerepelt.
1850-ben rendezték meg az első nyilvános atlétika versenyt Oxfordban. 1896-ban az első újkori olimpia Athénban volt, ahol a maratonon Szpirídon Luísz lett a győztes.
1912-ben alakult meg a Nemzetközi Amatőr Atlétikai Szövetség (IAAF). 1934-ben rendezték meg az I. Európa-bajnokságot Torinóban. 1955-ben Iharos Sándor világcsúcsot állított fel 1500 m-től 10 000 m-ig, összesen hét távon. 1966-ban a 8. Európa-bajnokságot Budapesten, a Népstadionban rendezték. 1970-ben Bécsben rendezték az első fedett pályás atlétikai Európa-bajnokságot.
1983-ban megrendezték az első atlétika világbajnokságot Helsinkiben. Carl Lewis három aranyat nyert.
Az alábbi versenyszámok az IAAF (és a tagszervezetek) legrangosabb viadalainak, azaz a szabadtéri világversenyeknek (olimpia, világbajnokság, kontinensbajnokságok) a versenyszámai. Egyéb versenyszámok ezeken a világversenyeken nem, de más atlétikai versenyek műsorán gyakran szerepelnek.
Futószámok
- Síkfutás: 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1500 m, 5000 m, 10000 m, maraton, 4×100 m váltó, 4×400 m váltó
- Gát-, akadályfutás: 100/110 m gát, 400 m gát, 3000 m akadály
Gyaloglószámok
- Női: 20 km
- Férfi: 20 km, 50 km
Ugrószámok
- távolugrás, hármasugrás, magasugrás, rúdugrás
Dobószámok
- gerelyhajítás, súlylökés, diszkoszvetés, kalapácsvetés
Összetett atlétikai versenyszámok
- Hétpróba (100 m gátfutás, magasugrás, súlylökés, 200 m síkfutás, távolugrás, gerelyhajítás, 800 m síkfutás)
- Tízpróba (100 m síkfutás, távolugrás, súlylökés, magasugrás, 400 m síkfutás, 110 m gátfutás, diszkoszvetés, rúdugrás, gerelyhajítás, 1500 m síkfutás)